La Secretaría de Cultura del Gobierno de México, a través del Instituto Nacional de Antropología e Historia, conmemoró los 200 años del invento que transformó la manera en que las sociedades registran su devenir: la fotografía. En la serie radiofónica Somos nuestra memoria, el director de la Fototeca Nacional, Juan Carlos Valdez Marín, analizó la trascendencia del trabajo de Joseph Nicéphore Niépce y el impacto que su técnica heliográfica tuvo en la construcción de la memoria visual contemporánea.
Valdez Marín explicó que Niépce desarrolló la heliografía mediante la aplicación de betún fotosensible sobre placas metálicas expuestas durante horas en una cámara oscura. La luz endurecía el betún en las zonas iluminadas, mientras que las áreas no expuestas se disolvían con aceite de lavanda y trementina, revelando la imagen. Este procedimiento permitió obtener la primera fotografía permanente conocida, pieza que hoy se resguarda en el Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas.
El especialista detalló que la asociación entre Niépce y Daguerre en 1829 permitió perfeccionar el proceso y derivó en la presentación del daguerrotipo en 1839, técnica que marcó el inicio de la fotografía moderna. Recordó también la contribución del inventor franco‑brasileño Hercule Florence, quien desarrolló procesos fotográficos en papel emulsionado con sales de plata, similares a los que posteriormente utilizaría William Henry Fox Talbot.
Valdez Marín subrayó la relevancia de la Fototeca Nacional como institución dedicada a la preservación del patrimonio fotográfico del país. Con más de un millón 220 mil piezas, su acervo abarca casi todos los procesos fotográficos conocidos y constituye un archivo fundamental para el estudio de la historia social, cultural y política de México.
El director advirtió que la producción masiva de imágenes digitales ha generado prácticas de consumo visual que no garantizan permanencia. Señaló que la pérdida de álbumes familiares y la falta de cultura de preservación ponen en riesgo la memoria visual de las nuevas generaciones. Invitó a la ciudadanía a resguardar sus archivos personales, seleccionar las imágenes significativas e imprimirlas para asegurar su conservación a largo plazo.